明末铁院第151章 钦差临门

清晨的霜气还未散尽东墙的了望塔上哨兵老秦正搓着冻得发僵的手往远处望。

忽然他眯起眼睛伸手揉了揉——雪原尽头竟出现了一队人马正踩着薄霜缓缓走来。

“有情况！”老秦立刻敲响了望塔上的铜钟“东边有队伍靠近！打着明旗！” 钟声在堡内回荡刚起身操练的新兵们立刻停下动作陈武握着长枪快步登上城墙刘江也从议事厅匆匆赶来。

几人顺着老秦指的方向望去那队人马越来越近模样也渐渐清晰：前头是十几个穿着破甲的士兵甲胄上的锈迹比铜钉还多手里的长枪歪歪扭扭像是随时会折断；队伍中间是一顶蓝布轿子轿帘破了好几个洞露出里面垫着的干草轿杆被压得微微弯曲抬轿的两个兵卒脚步踉跄额角渗着冷汗；队伍最后跟着几个挑夫担子上捆着破旧的木箱像是装着文书之类的东西。

最扎眼的是队伍前头的旗帜——一面残破的“明”字旗边角被风撕得破烂旗面沾着泥污却依旧被一名士兵高高举着在晨风中无力地飘着。

“不像鞑子的细作倒像是……南明朝廷的人？”陈武皱着眉语气里满是疑惑。

他们之前虽担心朝廷会来却没想到来得这么快还这般狼狈。

刘江没说话只是紧盯着那队人马。

队伍走到吊桥外百米处突然停下抬轿的兵卒放下轿子从轿旁走出一名官员——身着青色盘领官服腰系犀角带虽看着是文官打扮却面有菜色颧骨微微凸起官服的袖口磨得发亮显然是长途跋涉没少遭罪。

那官员扶着轿杆站稳清了清嗓子尽力让自己的声音显得威严却难掩疲惫：“圣旨到！清源守备刘江速开堡门接旨！” “圣旨？”堡墙上的士兵们瞬间骚动起来有人转头看向刘江眼里满是惊疑——他们守堡抗鞑从未指望过朝廷此刻“圣旨”二字像块石头砸进平静的水里搅得人心浮动。

刘江的心头也是一沉惊疑不定：南明此刻党争正烈怎么会突然派钦差来？是真的“嘉奖”还是想借机收编把刘家堡当棋子？可对方打着明旗喊着圣旨若是闭门不纳倒落了个“抗旨”的把柄日后更难立足。

他沉吟片刻转头对陈武吩咐：“让吊桥放下一半派十个弟兄守在桥边弓上弦刀出鞘暗中戒备。

再让老周带两个人去议事厅收拾出位置准备接旨。

” “堡主万一有诈……”陈武有些担忧。

“放心他们这副模样掀不起风浪。

”刘江目光锐利“但防人之心不可无按我说的做。

” 吊桥缓缓放下一半陈武带着十个精锐弟兄守在桥头手按腰间刀柄目光紧盯着堡外的队伍。

那官员见吊桥放下又高声喊了一句：“刘守备既已知晓为何迟迟不出？莫非是要抗旨不遵？” 刘江整理了一下身上的棉甲迈步走下城墙穿过吊桥在官员面前站定拱手道：“末将刘江不知钦差大人驾临有失远迎。

只是近日堡外不太平恐有鞑子细作混藏故而谨慎行事还望大人海涵。

” 那官员上下打量了刘江一番见他虽穿着旧甲却身姿挺拔眼神沉稳不似传闻中那般只是“乡勇头领”眼里闪过一丝讶异随即摆起官腔：“本官乃兵部职方司主事周文彬奉弘光陛下旨意前来宣旨。

刘守备既知礼数便速速引本官入堡莫要耽误了圣意。

” 刘江点头侧身引路：“大人请。

” 周文彬扶着轿杆在兵卒的搀扶下踏上吊桥。

刚走到桥中央他下意识地往堡内望了一眼——练兵场上新兵们虽停下操练却依旧列队站着长枪整齐眼神坚定；不远处的工匠坊冒着炊烟传来打铁的声响；妇人们在空地上翻土孩子们提着水桶穿梭其间虽人人面带风霜却透着一股井然有序的生机。

这景象让周文彬瞳孔微缩眼中满是惊异。

他从南京出发一路往北见惯了城池沦陷、流民四散沿途的村落不是被屠就是空无一人连有些明军卫所都乱作一团没想到这偏远的刘家堡竟能在乱世里维持得这般规整军容严整百姓安业比他见过的许多县城都要稳固。

他忍不住转头问刘江：“刘守备听闻你以一座土堡挡住镶白旗精锐？堡内如今有多少兵马？” 刘江淡淡一笑没有正面回答：“不过是弟兄们拼死守住家园罢了。

大人一路辛苦先入堡歇息接了圣旨末将再为大人备些薄粥。

” 周文彬碰了个软钉子却没再多问只是将刘家堡的景象记在心里——这座“大明铁壁”比传闻中更不简单。

穿过吊桥走进堡门周文彬看着两旁站岗的士兵看着远处炊烟袅袅的伙房看着墙上新砌的砖石心里的惊异越来越浓。

他原本以为刘家堡不过是座侥幸存活的破堡此刻才明白能挡住清军的从来不是运气而是这堡里的人这堡里的秩序这股在绝境里依旧顽强的生机。

议事厅已收拾妥当周文彬在主位坐下接过兵卒递来的热水喝了一口暖意顺着喉咙滑下才稍稍缓过劲来。

他抬头看向站在厅中的刘江又想起堡内的景象心里暗暗盘算：这刘江或许是南明北边一颗意想不到的棋子。

而刘江站在厅中目光落在周文彬带来的木箱上心里清楚——圣旨已到刘家堡的平静怕是要被打破了。

接下来的宣旨才是真正的考验。

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