月照寒襟第9章 初入邕州
崔?所乘官办漕船“安济号”历经月余舟车劳顿终于驶离浩渺长江转入郁水(今邕江)水道向着此行的终点——邕州(今广西南宁)缓缓驶去。
甫入郁水景象便与长江截然不同。
两岸不再是沃野平畴、人烟辐辏取而代之的是连绵起伏、苍翠欲滴的峰峦。
山势陡峭林木蓊郁藤蔓缠绕遮天蔽日。
郁水河道亦变得狭窄曲折水流湍急暗礁潜藏。
空气中弥漫着一股浓重的、混合着水汽、泥土、腐叶与某种奇异草木气息的湿热味道这便是令人闻之色变的——“瘴气”! 船行其间如同驶入一片巨大的、闷热潮湿的绿色牢笼。
阳光艰难地穿透浓密的树冠在浑浊的江面上投下斑驳的光影。
蝉鸣聒噪鸟啼凄厉更添几分蛮荒的孤寂与……无形的压迫感。
湿热之气如同粘稠的浆糊包裹着船上每一个人令人呼吸不畅汗流浃背。
崔?虽已服用叶英台所赠的“避瘴丹”仍觉胸中烦闷头昏脑涨四肢乏力。
他倚在船舷望着两岸那原始而神秘的群山心中凛然。
此地……果然如传闻中一般山高林密烟瘴横行!非但自然环境恶劣更潜藏着……未知的凶险! 又行数日前方河道渐宽。
一座低矮的土城在群山环抱中隐隐现出轮廓。
那便是……邕州城! 城郭依山而建城墙并非中原常见的青砖包砌而是以黄土夯筑而成高不过丈余多处可见修补痕迹甚至有些地段已然坍塌仅以木栅填补。
城楼低矮旌旗残破在湿热的江风中无力地飘摇。
整个城池透着一股难以言喻的……衰败与……暮气! 船近码头。
码头上并无想象中的官员云集、鼓乐喧天。
只有寥寥数人在几名衣甲破旧、精神萎靡的寨兵(地方驻军)簇拥下静候岸边。
为首两人: 兵马监押 陈曙: 约莫四十许年纪身材魁梧面皮黝黑粗糙留着短髯眼神锐利中带着一丝不易察觉的阴鸷与……贪婪。
他身着半旧的皮甲腰挎一柄阔刃腰刀甲胄缝隙间沾着泥污显是常年奔波于山林之间。
此刻他挺直腰板努力做出一副恭谨姿态但眉宇间那股武夫的粗豪与……急于表现的躁动却难以掩饰。
录事参军 孙文谦: 年约五旬身形清瘦面容枯槁穿着一件洗得发白的青色官袍眼神浑浊带着一丝常年案牍劳形的疲惫与……麻木。
他微微佝偻着背双手拢在袖中神情淡漠仿佛眼前一切皆与他无关。
“下官邕州兵马监押陈曙(字明远)恭迎崔通判!” “下官邕州录事参军孙文谦(字伯恭)恭迎崔通判!” 两人见崔?下船上前几步躬身行礼。
声音不高透着几分敷衍与……疏离。
身后那队寨兵更是有气无力地跟着行礼衣甲碰撞发出稀稀拉拉的声响。
整个迎接仪式简陋得近乎寒酸与崔?探花出身、翰林清贵的过往形成了刺眼的对比。
崔?面色平静拱手还礼:“有劳陈监押、孙参军。
”他目光扫过陈曙那精悍却略显油滑的面容又掠过孙文谦那麻木淡漠的眼神最后落在那些衣甲破旧、精神不振的寨兵身上。
一股沉重的压力如同这郁水的湿气般悄然压上心头。
这邕州……比他想象的……更加凋敝!更加……暗流汹涌! 在陈曙、孙文谦的陪同下崔?步入邕州城。
城内景象亦如城墙般破败。
街道狭窄铺着凹凸不平的青石板两侧多为低矮的竹木房屋或土坯瓦房间或有几座稍显气派的砖石建筑也多是官仓或豪商宅邸。
行人不多多为肤色黝黑、身着短褐的本地僮人(壮族先民)或汉人商贩神情木然步履匆匆。
空气中弥漫着牲畜粪便、腌臜物与湿木头混合的复杂气味。
州衙位于城中心是一座略显陈旧的院落。
门楼低矮朱漆剥落。
步入衙内只见厅堂廊庑皆显破败之象。
梁柱漆色暗淡窗棂多有破损地面青砖缝隙间杂草丛生。
公廨之内案牍堆积如山却多蒙尘显是陈年旧档少人问津。
几名胥吏身着半旧皂衣面容黧黑神情麻木或伏案瞌睡或慢条斯理地抄写着什么动作迟缓透着一股边远之地特有的、深入骨髓的……暮气与怠惰! 崔?行走其间感受着这死气沉沉的氛围心中愈发沉重。
此地……吏治之松弛官气之衰颓远超汴京、江陵!一股无形的、名为“懈怠”与“疏离”的寒冰仿佛冻结了整座州衙!他这位新来的通判如同投入死水潭的石子激不起半分涟漪! 在孙文谦的引领下崔?来到后堂拜见邕州知州——范雍(字子厚)。
范雍年逾七旬须发皆白身形佝偻穿着一件宽大的深绯官袍更显其老迈龙钟。
他端坐一张铺着软垫的太师椅上膝上盖着薄毯手中捧着一卷泛黄的《论语》正眯着眼似睡非睡。
听闻崔?到来他才缓缓抬起头浑浊的老眼打量着眼前这位年轻得过分的新任通判。
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