镀金神座时代的齿轮第156章 快船生意

费城总部的黄铜挂钟刚敲过九点詹尼的羽毛笔突然停在账本应付账款栏最后一行。

鹅毛笔尖在纸上洇开个墨点像滴凝固的血。

她将账簿推过胡桃木桌羊皮纸边缘擦过康罗伊手背时带起细微的沙沙声。

军方订单占了总营收的七成但回款周期要到明年二月。

她的手指点在库存周转天数那一列指甲盖泛着珍珠母贝的淡粉——那是今早他亲手给她挑的新甲油此刻却因用力而泛白仓库里堆着三十吨精钢可煤栈的账单下周三就得付更别说船坞工人的工资...... 康罗伊的拇指摩挲着墨西哥湾海图的卷边泛黄的纸页上查尔斯顿港的红墨水标记被他摸出层薄亮的包浆。

窗外的雨还在敲着百叶窗他却听见了另一种声音——南方种植园里轧棉机的轰鸣萨凡纳码头上等待装船的烟草堆发出的闷响新奥尔良贵妇们订购的巴黎蕾丝在丝绸匣里窸窣的轻响。

我们缺的不是钱。

他突然开口海图在指尖展开露出被红笔圈住的三个港口是流动的河。

詹尼的睫毛颤了颤这是他们当初在伦敦阁楼里讨论商业模型时他常说的比喻——黄金要像泰晤士河永远在流动中增殖。

她往前倾了倾身子鲸骨裙撑在椅背上压出细微的吱呀声：你是说...... 潮汐计划。

康罗伊从抽屉里取出三页蓝图最上面那张画着改装后的快船结构图海鸦级龙骨加长七英尺锅炉增压到三级。

名义上运北方工业设备实则夹带药品、精密工具。

南下时给种植园主带欧洲奢侈品回来装棉花和烟草。

他的指尖划过海图上的潮汐线南方被封锁了六个月他们的外科医生连氯仿都快用完了而我们的船...... 能比联邦海军的巡逻艇快半节。

詹尼接口道眼底浮起笑意可很快又皱起眉但沃克船长能行吗？ 他从前是皇家海军可走私...... 他在好望角追过奴隶船在加勒比海和海盗抢过货。

康罗伊翻开沃克的履历最后一页贴着张老照片——穿海军制服的年轻人站在炮位前帽檐压得低低的眼神像淬过的钢更重要的是他需要钱给女儿治病。

切萨皮克湾的夜像口黑黢黢的大锅。

查尔斯·沃克站在海鸦号驾驶舱里油布雨衣肩头积着雨珠望远镜贴在眼窝上能看见两海里外关税哨塔的探照灯像条白蛇在水面上扫来扫去。

左满舵！他吼了一嗓子喉结随着船身倾斜而滚动。

改装过的空心钢骨桅杆在风中发出蜂鸣比原来的橡木轻了三十磅却更经得住风浪。

船底龙骨擦过暗礁时的震颤顺着靴底爬上来他摸了摸腰间的铜哨——那是女儿用碎银打的说吹响它就能回家。

潮汐还有十分钟到顶。

大副的声音从后甲板飘来。

沃克看了眼罗盘指针在南偏东的位置微微晃动。

他解开雨衣第二颗纽扣露出贴身挂着的航海日志羊皮纸上用铁胆墨水写着：速度不是逃是节奏——慢一秒进监狱快半拍进地狱。

探照灯的白光突然扫过来！ 沃克的瞳孔骤缩下意识要蹲下却又硬生生直起腰。

他想起康罗伊说的话：走私船最危险的时刻是船长先慌了。

他抓起船钟地敲了三下——这是和轮机舱的暗号。

锅炉的轰鸣陡然拔高船速瞬间提了两成。

探照灯的光斑擦着船尾扫过在水面上撕开道亮白的口子又很快被夜色吞没。

沃克摸了摸后颈那里全是冷汗可嘴角却翘了起来。

返程时底舱的隔层里多了五十包未申报的棉花。

沃克翻开日志新页笔尖悬了悬最终写下：纯利四倍。

查尔斯顿的圣克莱尔庄园里水晶吊灯在晚宴厅投下蜂蜜色的光。

詹尼的丝绸手套搭在玛丽·斯图尔特的象牙扇骨上另一只手托着个胡桃木匣。

当她打开匣盖时差分机驱动的音乐盒开始转动《迪克西》的旋律像融化的黄油从黄铜簧片间淌出来。

天啊。

玛丽的指尖抚过音乐盒表面的浮雕——是她亡夫最爱的赛马南方之星这是...... 根据您提供的家族乐谱定制的。

詹尼微笑着合上匣子康罗伊先生说真正的工业该让每个家庭都听见自己的故事。

玛丽的视线在詹尼的珍珠耳坠上停留了一瞬——那对耳坠是她上周在《纽约时报》广告里见过的属于巴黎最顶尖的珠宝商。

她端起雪利酒杯杯沿碰到嘴唇时轻声道：你们的船若能在月圆前夜靠岸...... 海关的检查？詹尼也端起酒杯两人的杯脚在桌下轻轻相碰我们听说斯图尔特夫人的舞会向来能让最刻板的官员多喝两杯。

玛丽笑了眼角的细纹里盛着烛火：下周三港口司令会来跳小步舞。

她从裙摆里摸出张烫金请柬封蜡是查尔斯顿海关的鹰徽记得穿湖蓝色的裙子——那是他亡妻最爱的颜色。

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