红头册第146章 把柄落人手

林闻轩从未想过自己会在一个飘着细雨的深夜跪在江安府最肮脏的巷弄里徒手翻找散发着馊味的垃圾。

雨水混着冷汗从他额角滑落官袍下摆早已被泥泞浸透。

两个时辰前他还在巡抚梅知节的寿宴上谈笑风生此刻却像个乞丐般在污秽中摸索。

“一定要找到……”他喃喃自语指尖被碎瓷片划出血痕也浑然不觉“那本账册……” 事情要从三天前说起。

林闻轩刚在江安府站稳脚跟靠着变卖祖产得来的三千两银子打通关节又凭着自己的才学得了梅知节几分青眼。

正是春风得意时却接到了一封匿名信。

信里只有一页纸——是他三个月前批示的一份漕粮折价单的副本。

上面有他亲笔修改的数字将实际折价每石一两二钱改报为一两五钱。

多出的三钱银子层层分润最后落入他口袋的不过五十两。

五十两！他当时还觉得这笔意外之财来得正好能填补日渐拮据的官场应酬。

可现在这页纸成了悬在头顶的利剑。

“林大人好手段”随信附上的字条上写着“一纸文书三千石漕粮就多出了九百两。

不知这数字若是送到京城都察院大人这项戴还能保住否？” 他当即惊出一身冷汗立即派人暗中查访送信之人。

可对方行事诡秘如同鬼魅。

直到今天下午他的亲信才打探到消息：那匿名信似乎与一个叫“墨先生”的老账房有关。

而更让他心惊的是这墨先生昨夜竟在回家途中遭人袭击重伤垂危。

林闻轩立刻意识到：除了他还有别人在找什么东西。

而这样东西很可能就是要命的证据。

他连夜赶到墨先生家中只见家徒四壁只有一个十来岁的孙儿守在病榻前。

那孩子吓得瑟瑟发抖只说祖父昏迷前紧紧攥着一个布包今早却不见了。

“祖父说……说那布包里的东西能要了好多人的命……”孩子抽泣着说。

林闻轩心头一紧。

他在屋内四下寻找终于在灶台的柴灰里发现半张烧焦的纸片上面隐约可见“红册”二字。

红册？他从未听过此物。

就在这时门外传来急促的脚步声。

林闻轩机警地吹灭油灯从后窗翻出正好看见几个黑影潜入墨先生家中。

他屏息凝神听见屋内传来翻箱倒柜的声音和孩子的哭叫。

“说！老东西把东西藏哪儿了？”一个粗哑的声音问道。

“我、我不知道……”孩子哭喊着。

“搜！就是把房子拆了也要找到那本册子！” 林闻轩心知不妙趁那些人不备悄悄溜出院子。

他想起墨先生家附近有个堆放垃圾的地方若是老人遇袭后挣扎回家情急之下很可能将重要物件丢弃于此。

于是就有了开头那一幕——堂堂江安府通判在雨夜的垃圾堆中疯狂翻找。

“一定要在那些人之前找到……”他咬着牙双手在腐臭的杂物中摸索。

突然他的指尖触到一个硬物。

那是一个用油布层层包裹的小包藏在破筐底下。

他急忙取出打开一看里面是一本薄薄的册子和几张单据。

册子封面无字内页却用朱笔密密麻麻记录着许多官员的名字和数字。

他借着微光匆匆一瞥竟看到了梅知节、赵德柱等不少熟人的名字还有他自己那五十两的记录！ 这就是红册？他心头巨震。

就在这时巷口传来脚步声。

他急忙将册子塞入怀中转身欲走却已被三个黑衣人堵在巷中。

“林大人这么晚了在此有何贵干？”为首那人阴森森地问道手中的短刀在雨中泛着寒光。

林闻轩心头一紧强自镇定：“本官例行夜巡你们是何人敢挡本官去路？” 那人冷笑：“大人不必装糊涂。

把你刚才找到的东西交出来或可留个全尸。

” 他后退一步后背抵上湿冷的墙壁：“你们好大的胆子敢威胁朝廷命官！” “朝廷命官？”另一人嗤笑“马上就是死官了。

” 三人同时逼近。

林闻轩暗叫不好他手无寸铁又是文弱书生如何敌得过这些亡命之徒？ 正当危急时刻巷子另一端忽然传来巡夜官兵的吆喝声：“什么人？半夜在此聚集！” 三个黑衣人一愣林闻轩趁机高喊：“有刺客！快来人！” 黑衣人相互使个眼色迅速翻墙而去。

林闻轩松了口气双腿发软几乎站立不住。

赶来的巡夜官兵认出是他连忙行礼：“林大人受惊了！方才那些是……” 他摆摆手强作镇定：“几个毛贼而已已经跑了。

你们继续巡逻吧本官自行回府。

” 官兵离去后他靠在墙上剧烈地喘息着。

怀中的册子像块烙铁烫得他心慌。

回到府中他紧闭门窗在灯下仔细翻阅那本红册。

越是翻看越是心惊胆战。

这册子不仅记录了他那五十两还记载了江安府乃至江南官场无数见不得光的交易：梅知节收受盐商五万两白银、赵德柱私吞赈灾款三千两、布政使卖官鬻爵……一桩桩一件件时间、地点、金额、中间人清清楚楚。

而这本册子还只是副本。

据其中夹着的一张字条所述正本《红册》记录着半个朝堂的隐秘。

他握着这本册子如同握着一把双刃剑。

一方面这是足以让他万劫不复的证据；另一方面这又是可以制约他人的把柄。

窗外雨声渐沥他独坐灯下陷入深深的挣扎。

交出去？交给谁？梅知节？那无异于自投罗网。

毁掉？可这副本毁了正本还在某处迟早是个祸患。

留着？这就是个随时可能爆炸的火药桶。

更让他不安的是那些黑衣人是何来历？他们为何也要找这本册子？墨先生又为何遭袭？这一切背后似乎有双无形的手在操控。

天亮时分他已憔悴不堪。

管家送来早膳时小心翼翼地问道：“大人您脸色不好是否身体不适？” 他摇摇头忽然想起什么：“前日送来的那封匿名信可查到什么线索？” 管家低声道：“送信的是个小孩说是一个蒙面人给钱让他送的。

老奴按您的吩咐已经……” 话未说完门外传来急促的敲门声。

衙役来报：墨先生今早伤重不治已经咽气了。

林闻轩手中的茶杯“啪”地落地摔得粉碎。

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